Nato a Klagenfurt nel 1880 (morto a Ginevra nel 1942), figlio di un ingegnere chiamato nel 1890 a insegnare al Politecnico di Br?nn (Brno), comp? qui gli studi liceali, nel collegio militare di M?hrisch- Weisskirchen (scena del suo primo breve romanzo) dove aveva studiato anche Rilke. Nel 1901 divent? ingegnere meccanico e per sei mesi fu assistente volontario al Politecnico di Stoccarda. Nel 1904 si trasfer? a Berlin dove segu? corsi di filosofia e psicologia sperimentale, laureandosi nel 1908 con una tesi su Mach. Dopo l'esperienza della guerra cui partecip? come uffi ciale dell'esercito austriaco, lavor? come bibliotecario, redat tore editoriale, impiegato del ministero per la propaganda alle truppe. Dal 1923 si dedic? esclusivamente alla letteratura, aiutato economicamente dall'editore Rowohlt fino al 1931 e in seguito da alcuni amici. All'avvento di Hitler lasci? Berlin (dov'era dal 1931) e torn? a Vienna. Dopo l'annessione si rifugi? in Svizzera dove fu a Zurigo e dal 1939 a Ginevra dove visse in povert? lavorando al suo incompiuto capolavoro.
--------------------------------------------------------------------------------
Musil ha esordito nel 1906 con I turbamenti del giovane T?rless (Die Verwirrungen des Z?glings T?rless). Il romanzo, au tobiografico, racconta attraverso crudi episodi sadomasochistici e avventure intellettuali il momento di passaggio dall'adolescen- za alla virilit?. L'importanza di quest'opera ? pari a quella, quasi contemporanea, di Kafka e dei "Quaderni di Malte Laurids Brigge" di Rilke.
--------------------------------------------------------------------------------
Una ricerca espressionistica ? nei racconti Incontri (Vereinigungen, 1911), Tre donne (Deri Frauen, 1924); e nelle commedie I fanatici (Die Schw?rmer, 1921) e Vinzenz e l'amica degli uomini importanti (Vinzenz und die Freundin bedeutender M?nner, 1923). Suo capolavoro ? L'uomo senza qualit? (Der Mann ohne Eigen schaften). I primi due volumi apparvero nel 1930-1933, frutto di un lavoro decennale. La prima idea del romanzo risale al 1898. Altri 14 capitoli, approvati da Musil, apparvero postumi insieme ad alcune scelte curate da diversi studiosi, del vastissimo materiale ine dito. Il filo conduttore di questo complesso romanzo ? Ulrich, uomo senza qualit? proprio in quanto proteso verso tutte le possibili t? intellettuali, vanamente impegnato a costruire il senso della propria esistenza. Ulrich ? un colto ex ufficiale, versato nella matematica, eletto segretario di un comitato di aristocratici messo in piedi per celebrare il giubileo di Francesco Giuseppe nel 1913. La cosa si trascina per le lunghe e finir? per risol versi in un clamoroso fiasco. In questo filone principale sono inserite varie storie individuali, come il racconto della crisi familiare di Walter e Clarissa, che finir? per impazzire (prima parte), e il complesso legame che unisce Ulrich alla sorella Agathe, unica persona capace di influenzare il paralizzante relativismo e possibilismo del fratello (terza parte), o il caso del condannato a morte Moosbrugger, o la descrizione della decadenza dell'impero asburgico chiamato ironicamente Kakania, e la stessa societ? borghese (seconda parte).
--------------------------------------------------------------------------------
L'incompiutezza, l'impossibilit? a concludere, ? una caratteristica intrinseca all'opera. Il suo protagonista Ulrich ? ricco di straordinarie qualit? ma incapace di trovare uno scopo cui ap plicarle. L'opera ? un romanzo saggistico, in cui gli interessi etico-filosofici e la divagazione intellettuale a poco a poco si sostituiscono alla vicenda. I poli del romanzo sono la rivolta individualistica, personificata dal folle maniaco sessuale Moo sbrugger, e la fuga dal mondo in una dimensione mistica: la paz zia e l'erotismo, temi fondamentali del libro, partecipano di en trambi le condizioni.
--------------------------------------------------------------------------------
Tra vitalismo irrazionalista e abolizione della realt? si svolge una parodia di azione, metafora dell'immobilismo dell'im pero asburgico. I discorsi dei personaggi toccano quasi tutte le ideologie e le correnti culturali del tempo. Alcuni personaggi sono il ritratto, spesso caricaturale, di personalit? reali, come il finanziere e statista Rathenau, Alma Mahler-Werfel (la vedova del musicista), il filosofo Klages, il poeta Werfel.
--------------------------------------------------------------------------------
E' una rappresentazione della grande crisi del secolo, che ebbe nell'area mitteleuropea le sue manifestazioni pi? tragiche. La peculiare grandezza di Musil sta nell'aver saputo esprimere nella forma dell'ironia un'intensa carica utopica, animata da una dolo rosa tensione morale.
