Ma se ? vero che il successo su larga scala ha investito i Denki Groove con Shangri-La e l'album A, ? anche vero che la loro produzione antecedente al 1997 ? di tutto rispetto e forse, per molti aspetti, ben pi? intrigante.
Esordiscono nel 1990 con l'album 662bpm by DG, pubblicato dall'attivissima etichetta indipendente nipponica SSE, che contiene vari brani che verranno poi, in versioni e tempi differenti, ripubblicati sui dischi successivi. Il disco d'esordio li metter? in luce alla Sony Music, etichetta di portata planetaria che sar? responsabile di tutte le successive uscite discografiche del gruppo. L'esordio su major avviene infatti l'anno seguente, con il disco Flash Papa, seguito a breve distanza, nello stesso 1991, da UFO. Il duo composto da Takkyu Ishino e Pierre Taki diventa, con quest'ultimo album, un trio. A loro si unisce infatti il dj e musicista Yoshinori Suhanara, che sar? qualche anno dopo autore di alcuni album elettro-lounge davvero notevoli.
Il 1992 ? l'anno di Karateka, approccio con il dub sull'onda del successo internazionale dei gruppi di Bristol (Massive Attack e Portishead su tutti) e dunque con sonorit? pi? morbide e rarefatte; mentre nel 1993 il trio pubblica Vitamin, uno dei dischi pi? riusciti e omogenei dell'intera discografia dei Denki Groove. L'album contiene piccole perle di techno delirante e stralunata quali Happy birthday e Fuji-san, dai folli inserti chitarristici quasi hard-rock; ma trovano posto nell'album anche brani pi? (o meno) classicamente danzerecci, come Hiking o Popcorn, resi speciali dalla smaliziata inventiva dei tre. Vero gioiello di Vitamin ? per? Shinkansen, con i suoi dieci minuti scarsi di ritmiche ipnotiche e suoni analogici che sembrano davvero accompagnare l'esperienza di viaggio su un treno superveloce attraverso paesaggi giapponesi. Superbo.
Nel 1994 esce Dragon, nuovo capitolo dell'incredibilmente prolifica attivit? dei Denki Groove, che contiene il fortunato singolo Niji ("arcobaleno"), distribuito a suo tempo anche in Europa in due versioni dalla Sony. Niji ? un brano alquanto atipico all'interno della produzione del gruppo. Molto melodico, dai tempi estremamente dilatati (dura quasi undici minuti), a due voci (una voce maschile e una femminile), che prima si alternano al canto poi si uniscono, cullando l'ascoltatore in un vero e proprio oceano di suoni morbidi e delicati, quasi ambient. L'album nel complesso per?, nonostante Niji, che tra l'altro ne ? l'episodio conclusivo, rappresenta una decisa sterzata del gruppo verso sonorit? pi? aspre e dirette, pi? techno e meno dance, ma non per questo meno coinvolgenti. La sequenza dei due brani The marble men e Oshogatsu ne ? l'espressione pi? evidente: ritmiche ossessive e martellanti, inserti melodici tipici della techno pi? pestona, voci evocative e inquietanti.
Ma ecco, nel 1996, l'album Orange, capolavoro assoluto del gruppo. L'approccio dei Denki Groove alla materia techno trascende ormai qualunque tipo di classificazione. Nei brani si alternano deliri sonori, voci sgangherate, improvvisazione elettronica e un gusto per il divertissement musicale che non trova eguali a nessuna latitudine del pianeta. La seconda traccia, Dareda!, ? la pi? incredibile fusione di follia interpretativa, techno violenta e ossessivit? sonora che si possa immaginare. L'effetto ? devastante: si detesta o si ama. Ma anche in altri brani la sensazione ? quella di trovarsi a contatto con qualcosa di davvero inedito e geniale: Viva! Asia marudashi, Nantomoienai wabishiikimochininattakotogaarukai? ("ti capita mai di diventare triste all'improvviso senza sapere perch??"), Mamacake. Il disco dura circa un'ora ma potrebbe durare dieci minuti o quattro ore e sarebbe la stessa cosa. Ci si sente travolti come da un treno in corsa.
Il 1997, come gi? detto, ? l'anno di A e di Shangri-La, e della definitiva affermazione del gruppo su scala internazionale. Subito dopo la pubblicazione del remix album Recycled A Yoshinori Sunahara si separer? dagli altri due membri del gruppo e intraprender? una sua carriera parallela, che dar? ottimi frutti ma che non interromper? la sua seppur saltuaria collaborazione con i Denki Groove.
L'album Voxxx ? del 2000. I rimanenti Takkyu Ishino e Pierre Taki sterzano verso sonorit? anni '80, pur rimanendo fedeli alla loro personale idea di techno folle e divertente, e sfornano un altro singolo di successo: Nothing's gonna change. Anche questo brano viene distribuito in Europa dalla Sony, e ottiene un buon successo nell'airplay dance di varie stazioni radio del vecchio continente, oltre che nelle discoteche.
Dopo l'interlocutoria raccolta live intitolata Ilbon 2000 ("Ilbon" significa Giappone in coreano), con cui il duo celebra se stesso e la sua carriera creando al contempo un greatest hits, un remix album e un live, Takkyu Ishino e Pierre Taki pensano bene di rendersi omaggio in modo ancor pi? esplicito: The last supper ? il titolo di un doppio cd pubblicato nel 2001 in cui brani del passato e del presente dei Denki Groove vengono riletti da vari musicisti e dj delle scene elettronica, pop e techno giapponese. Il risultato ? estremamente variegato ed eterogeneo, cos? come ? sempre stato nello stile dei Denki Groove, prolifici e costantemente impegnati in nuovi progetti. Takkyu Ishino difatti vanta una considerevolmente nutrita discografia personale, tuttora in evoluzione, con collaborazioni anche al di fuori del Giappone, oltre alla creazione di una sua etichetta personale, la Loopa, su cui vedono la luce i tre episodi del suo progetto parallelo denominato Takbam. Con i Takbam Ishino sperimenta elettronica minimale di scuola tedesca e techno pi? classica, con risultati ottimi ma dai non proprio rilevanti riscontri commerciali. Pierre Taki non ? da meno, e si afferma come visual artist in patria e all'estero, pur continuando la sua ricerca musical-estetica, anche al di fuori dei Denki Groove.
Le ultime indiscrezioni sul gruppo li danno in pausa di riflessione. Ishino e Pierre Taki sono impegnati nei loro progetti paralleli e per adesso non sono previste nuove uscite come Denki Groove, ma ? molto improbabile che abbiano deciso di sciogliersi. Per adesso chi pu?, e in Italia sono davvero pochissimi, continui a godersi gli album pubblicati finora. Chi invece vorrebbe ma non ha la minima idea di dove o come procurarseli, ha solo due possibilit?: andare in Giappone e procurarsi la discografia completa (a prezzi estremamente alti - spesso proibitivi), oppure tentare di reperire le poche cose distribuite in Europa dalla Sony Music e dalla Zomba Records (per i cd di Takkyu Ishino). Probabilmente, facendo riferimento a un buon negozio di dischi, con una nutrita sezione dedicata all'import da Gran Bretagna e Germania, perlomeno il cofanetto Double A (che contiene A e Recycled A) e la raccolta dal vivo Ilbon 2000 dovrebbero essere reperibili. Forse. Chi scrive ha avuto la fortuna sfacciata di trovare, durante una breve vacanza a Bologna, il cd singolo di Feeling di Takkyu Ishino a un prezzo tra l'altro assolutamente accessibile. A causa della miopia e del provincialismo del nostro paese in fatto di musica non anglo-americana, si ? costretti ad affidarsi alla fortuna o al proprio portafogli qualora si ricorresse all'ordine direttamente dal Giappone.
Buon ascolto.
f.
eccoli in una foto con graham massey degli 808 state.
ed eccoli dal vivo in germania.
